사단법인 한국자동차전문기자협회(회장 하영선, 영문약칭 AWAK)가 선정하는 2021 대한민국 올해의 차의 1차 관문을 통과한 30대의 차량이 가려졌다.

AWAK 2021 대한민국 올해의 차는 이번 회부터 ▲올해의 소형 세단(준중형 포함) ▲올해의 중형 세단 ▲올해의 대형 세단 ▲올해의 소형 SUV(CUV포함) ▲올해의 중형 SUV(CUV포함) ▲올해의 대형 SUV(RV포함) ▲올해의 전기차 세단 부문 ▲올해의 전기차 SUV 부문 ▲올해의 디자인 ▲올해의 하이브리드(PHEV 포함) ▲올해의 고성능 내연기관 ▲올해의 고성능 전기차 ▲특별상 등 총 13개 부문으로 세분화 해 시상한다.

AWAK 2021 대한민국 올해의 차 1차 심사는 특별상을 제외한 12개 부문에서 각 3대씩의 후보군을 추리는 작업이다. (사)한국자동차전문기자협회 소속 25명의 정회원이 각 세그먼트별로 3대씩의 후보를 추천했고, 가장 많은 표를 받은 상위 3대씩을 다시 추려 후보군이 완성됐다.



모두 36대가 1차 관문을 통과해야 하지만 올해의 대형 세단과 올해의 고성능 전기차 부문에서 2대씩만 출품됐고, XM3와 GV70, 올 뉴 디펜더가 소속 부문뿐만 아니라 올해의 디자인 후보에도 올랐다. 여기에 아우디 e-트론은 올해의 전기차 SUV와 올해의 고성능 전기차 부문에 동시에 랭크되면서 1차 관문을 통과한 차는 모두 30대가 됐다.

1차 심사를 통과한 30대의 후보차들은 새해 1월 14일로 예정된 1차 실차 테스트를 거쳐 부문별 올해의 차에 등극한다. 또한, 부문별 올해의 차를 대상으로 하는 2차 실차 테스트를 그로부터 1주일 뒤에 실시된다. 2차 실차 테스트 뒤에 왕중 왕인 AWAK 2021 대한민국 올해의 차가 탄생하게 된다.

한편,  (사)한국자동차전문기자협회는 2013년 기아차 K9과 렉서스 뉴 ES, 2014년 메르세데스-벤츠 S클래스, 2015년 인피니티 Q50, 2016년 현대차 아반떼, 2017년 르노삼성차 SM6, 2018년 기아차 스팅어, 2019년 현대차 팰리세이드, 2020년 기아차 신형 K5를 올해의 차로 뽑아 시상했다.